В Египте группа туристов замечает, что знаменитая пирамида Хеопса была похищена и заменена надувным муляжом. Далее сюжет переносится к мужчине по имени Грю. Он — суперзлодей, имеющий собственный дом, транспорт и армию миньонов. Он не любит всякого незнакомца, кто тревожит его. Как-то он обращается с речью к миньонам, говорит, что украл статую Свободы из Лас-Вегаса и Эйфелеву башню, оттуда же, и что он собирается похитить Луну, чтобы стать самым гадким злодеем в мире. Миньоны его поддерживают. Но в плане есть один изъян: для совершения проекта нужны деньги, а у Грю их нет. Он собирается взять деньги в Банке Зла, которым владеет мистер Перкинс. Там Грю встречает молодого злодея Вектора. Грю всё рассказывает Перкинсу, но тот не даёт ему деньги на проект, если у него не будет прибора Уменьшителя. Ему удаётся украсть у военных Уменьшитель, но неожиданно появляется Вектор и крадёт Уменьшитель.
Однажды в дверь дома Грю стучатся три девочки-сиротки, разносящие печенья. Их зовут Марго, Эдит и Агнес. Последняя очень любит плюшевых единорогов. Грю не впускает их. Выясняется, что девочки живут в детском доме для девочек, хозяйкой которого является миссис Хэтти, которая не любит никого из детей. Тем временем Грю пытается проникнуть в крепость Вектора, где тот держит Уменьшитель, но все попытки оказываются безуспешными. Он замечает, что девочки Эдит, Марго и Агнес несут коробки с печеньем Вектору, который без ума от этого лакомства. И тут у Грю появляется идея: создать роботов в виде печенья, те проникнут вместе с настоящим печеньем в дом Вектора, дойдут до сейфа, где лежит Уменьшитель и доставят его Грю. Но сначала надо было забрать девочек из приюта. Ему удаётся забрать Эдит, Агнес и Марго из приюта. Но дом Грю им не нравится. Грю устанавливает для них правила и укладывает их спать в кроватях из старых бомб.
На следующее утро девочки хотели отправиться в школу танцев, но Грю хотел отвезти их к Вектору, чтобы они продали ему ещё печенье. Он всё-таки соглашается с девочками и попадает в балетную школу. Там Агнес даёт ему билет на скорое выступление девочек. Грю обещает, что будет на выступлении, но не приходит туда.
Персонажи Грю — главный герой и злодей. Хитёр, коварен и смел. Доктор Нефарио — старик, часто помогающий Грю в его замыслах или в изобретении чего-нибудь. Вектор (наст. имя — Виктор) — соперник Грю по злодейству. Мама Грю — немного злобная бабуся, занимающаяся боксом. Мистер Перкинс — толстый и внушительный, директор Банка Зла и отец Вектора. Мисс Хетти — полная дама, с виду добрая, но на самом деле очень раздражительная и вспыльчивая, особенно с девочками. Директор сиротского приюта для девочек. Марго — самая старшая и умная из девочек, очень инициативная. Носит очки. Эдит — средняя сиротка, сестра Марго, всегда ходит в розовой вязанной шапке. Любительница страшилок. Иногда говорит фразами типа «Ты всё нафиг разнёс!» Агнес — самая младшая сиротка, сестра Марго и Эдит. Любит единорогов, особенно больших и пушистых. Миньоны (франц. mignon — крошка, милашка) — жёлтые коротышки, служат армией и помощниками для Грю. Хотя и понимают человеческую речь, говорить по-человечески не умеют, но могут произносить отдельные слова, но чаще они общаются на своём языке между собой. Глуповатые, но очень полезные. Интересно, что у некоторых миньонов только один глаз.